La presión económica sobre los presupuestos familiares en Chile sigue sumando indicadores alarmantes. Cada vez son más los hogares que recurren a la técnica de la «bicicleta financiera» para evitar el corte de suministros esenciales: pagar un mes la cuenta de la luz dejando impaga la del agua, para luego alternar el pago al mes siguiente.
Sobre esta realidad, el economista y académico de la Universidad de Tarapacá, Fernando Cabrales, analiza los factores estructurales y de coyuntura económica que mantienen a cerca de 1,2 millones de clientes en condición de deudores de servicios básicos a nivel nacional.
El lastre de la pandemia y las tarifas descongeladas
De acuerdo con el especialista, una fracción sustancial del sobreendeudamiento actual proviene del periodo de emergencia sanitaria por COVID-19, etapa en que se prohibieron los cortes de suministros y se congelaron las tarifas.
«El problema es que, cuando se normalizó la situación, también se normalizaron las tarifas y los sistemas de cobro, convirtiendo ese rezago en una deuda acumulada muy difícil de asumir para las familias», explica Fernando Cabrales.
A este escenario se suma una particularidad regulatoria: la Ley de Protección de Datos del Consumidor prohíbe que las deudas por agua potable o electricidad sean informadas a registros comerciales como Dicom. Esto provoca que, ante la restricción presupuestaria, las familias prioricen el pago de deudas bancarias o tarjetas de crédito para no dañar su historial financiero formal, relegando los servicios básicos.
Crisis de empleo y más de 4 millones de morosos en Chile
El fenómeno no es aislado y responde al deterioro generalizado del mercado laboral y la desaceleración del consumo. En el sistema financiero global, los informes comerciales contabilizan alrededor de 4 millones de personas con deudas morosas en tarjetas de crédito y bancarias.
«Hay un problema de ciclo económico con actividad decreciente y desempleo en aumento. Esto demuestra que no es solo un problema de las empresas distribuidoras, sino un sobreendeudamiento generalizado de los chilenos intentando sostener su nivel de vida en circunstancias complejas», concluye el economista.