LA SERENA. En un paso clave para el desarrollo sostenible de la producción de agua en el norte chico, la Asociación Chilena de Desalación y Reúso (ACADES) y el Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (CEAZA) formalizaron un convenio de colaboración científica en el marco del proyecto “Desalinización y Efectos en los Servicios Ecosistémicos Marinos” (DESEMAR-Coquimbo).
La iniciativa, financiada por el Gobierno Regional de Coquimbo a través del programa FRPD 2024, dio paso inmediato a la primera sesión de su Mesa Técnica, donde se presentaron los avances preliminares del proyecto centrado en el territorio de Los Vilos.
Ensayos con salmuera real para evaluar la biodiversidad marina
El acuerdo establece que la empresa Nueva Atacama proveerá mensualmente a CEAZA un volumen de salmuera durante 12 meses. Este insumo se utilizará en bioensayos científicos para simular las condiciones reales de descarga en el medio marino y medir sus efectos bioquímicos.
El estudio es ejecutado por CEAZA en colaboración con la Universidad Católica del Norte (UCN) e integra líneas de oceanografía costera, análisis de servicios ecosistémicos y pruebas directas en especies de alto valor comercial para la pesca artesanal, tales como el loco, el erizo y el ostión.
«Consideramos fundamental contribuir al avance del conocimiento científico entregando insumos como la salmuera para las investigaciones y, al mismo tiempo, velar porque los ensayos repliquen las condiciones reales del fondo marino. Contamos con evidencia de que el impacto en ese ecosistema no es significativo, y confiamos en que este estudio permitirá validar dichas condiciones», afirmó Alberto Kresse, presidente de ACADES.
Trabajo conjunto entre el sector público, privado y la academia
Como pilar central del convenio, se constituyó una Mesa Técnica integrada por investigadores de CEAZA, representantes de ACADES y ejecutivos de empresas socias como Antofagasta Minerals (operadora de la planta desaladora de Minera Los Pelambres en Los Vilos) y Aguas Nuevas.
El rol de esta mesa es resguardar el rigor metodológico del diseño experimental para asegurar que los ensayos reflejen la interacción real entre las descargas industriales y los ecosistemas marinos regionales.
«Una de las cosas importantes de este convenio es que estamos reforzando la vinculación entre la ciencia y el ámbito productivo, en particular con las empresas generadoras de agua. Esta mesa de trabajo nos va a permitir compartir visiones, afinar preguntas clave y generar confianzas para profundizar en las necesidades del territorio», destacó Carlos Olavarría, director ejecutivo de CEAZA.