Tras las intensas precipitaciones registradas en la Región de Coquimbo, la vulnerabilidad de los sistemas productivos volvió al centro del debate. En este contexto, el Banco Base de Recursos Fitogenéticos de INIA Intihuasi, ubicado en Vicuña, reafirma su rol como una infraestructura crítica para resguardar el patrimonio genético del país y garantizar la recuperación de cultivos ante eventuales pérdidas por desastres naturales.
Durante una visita de inspección al recinto, la directora nacional (s) del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), Dra. María Teresa Pino, constató el estado del edificio tras las lluvias e hitos climáticos en la zona.
«Esta visita responde precisamente a los eventos climáticos que han sido históricos, con un impacto en las poblaciones y en la agricultura. Para nosotros era fundamental comprobar cómo ha respondido el Banco Base. Esta infraestructura resistió la contingencia sin sufrir daños en sus colecciones», destacó la Dra. María Teresa Pino.
Resguardo de miles de especies y conservación ex situ
El recinto opera como un duplicado de seguridad nacional, conservando las semillas a -18 °C y con un 15% de humedad relativa, parámetros que permiten mantener la viabilidad del material genético durante décadas.
Actualmente, el Banco Base alberga 24.193 accesiones, distribuidas en dos grandes colecciones:
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Especies cultivadas (20.448 accesiones): Incluye cultivos esenciales para la soberanía alimentaria y el consumo nacional, como variedades de quinua, trigo, arroz, maíz y diversas hortalizas tradicionales.
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Flora nativa (3.745 accesiones): Comprende 1.342 especies de la flora chilena (29% de la flora conocida del país). Además, mantiene bajo resguardo el 43,6% de las especies de flora amenazadas que producen semilla, mediante programas de conservación ex situ (fuera de su hábitat natural).
A este respecto, la encargada del Banco Base de Semillas, Britt Wallberg, explicó que el recinto funciona como un seguro biológico: «Su principal propósito es contar con un respaldo frente a situaciones que puedan afectar la permanencia de determinados recursos. El material guardado se puede regenerar en campo para recuperar su capacidad de germinación y reingresar al banco o volver a los terrenos de cultivo».
Vicuña: una localización técnica y estratégica
La elección de la comuna de Vicuña como sede para esta reserva genética responde a criterios de seguridad territorial y climatológica.
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Aislamiento preventivo: Al estar alejado de grandes urbes o centros industriales, disminuye los riesgos derivados de fallas de suministros masivos o emergencias urbanas.
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Condiciones ambientales favorables: La zona aporta una baja humedad relativa de forma natural, factor determinante para optimizar el proceso de secado y preservación de las semillas.
De cara al futuro, INIA busca elevar la protección de las especies nativas amenazadas desde el 43,6% actual hasta un 75%, en alineación con los compromisos internacionales asumidos en el Marco Global de Biodiversidad Kunming-Montreal. Con ello, la institución consolida una red de protección para la diversidad biológica y la sustentabilidad agrícola de Chile.