Con el objetivo de transformar más de 3.000 yacimientos fósiles en un polo internacional de investigación, divulgación y turismo sostenible, el Ejecutivo anunció el respaldo definitivo al Proyecto Paleontológico de Atacama, cuya infraestructura central será el primer Centro-Museo y Parque Paleontológico de Chile.
El anuncio se realizó en el Museo Nacional de Historia Natural encabezado por la ministra de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Ximena Lincolao; el ministro de las Culturas, Francisco Undurraga; la ministra de Bienes Nacionales, Catalina Parot; y el Gobernador Regional de Atacama, Miguel Vargas.
La iniciativa —declarada unánimemente como proyecto de interés nacional por la Comisión Desafíos del Futuro del Senado— posiciona al Centro-Museo de Atacama como una obra estratégica para la descentralización de la ciencia chilena.
El Centro-Museo en Bahía Inglesa: Infraestructura, laboratorios y vanguardia digital
El nuevo Centro-Museo Paleontológico de Atacama se erigirá en terrenos fiscales concedidos por el Ministerio de Bienes Nacionales a la Corporación de Investigación y Avance de la Paleontología e Historia Natural de Atacama (CIAHN Atacama), ubicados en el sector del Parque Paleontológico Los Dedos, en la comuna de Caldera.
El anteproyecto arquitectónico del Centro-Museo está a cargo del destacado arquitecto Cristóbal Tirado, mientras que el diseño paisajístico del Parque Paleontológico es liderado por el Premio Nacional de Arquitectura, Teodoro Fernández. Los diseños finales se completarán entre 2026 y 2027 gracias a la Ley de Donaciones Culturales.
Componentes clave del complejo museográfico:
-
Gran Depósito de Colecciones: Custodia de miles de piezas de vertebrados marinos y fósiles con estándares de preservación internacional.
-
Laboratorios y Residencias Científicas: Espacios equipados para investigadores nacionales e internacionales en paleontología y paleobiología.
-
Digitalización y Archivo Abierto: Integración de herramientas tridimensionales y catálogos virtuales inspirados en los principales museos del mundo.
-
Conexión con el Entorno: Integración urbana y ambiental con el proyecto Bahía Inglesa Florece para consolidar un circuito turístico-educativo.
«El primer Centro-Museo y Parque Paleontológico de Chile abre una ventana al mundo para hacer ciencia desde Atacama. Nos apoyaremos en modelos internacionales como el de la Smithsonian Institution, donde la filantropía y la ciudadanía cumplen un rol clave, e incorporaremos la digitalización que ya aplican los mejores museos del mundo», destacó la ministra de Ciencia, Ximena Lincolao.
Ficha Técnica del Proyecto Centro-Museo y Parque Paleontológico
| Dimensión | Detalle del Proyecto |
| Ubicación Estratégica | Bahía Inglesa, Comuna de Caldera (Región de Atacama). |
| Diseño Arquitectónico del Museo | Cristóbal Tirado (Anteproyecto y diseño final 2026-2027). |
| Diseño del Parque | Teodoro Fernández (Premio Nacional de Arquitectura). |
| Entidad Administradora | Corporación CIAHN Atacama / Gobierno Regional de Atacama. |
| Patrimonio a Custodiar | Cerca de 3.000 yacimientos (Cerro Ballena, Formación Bahía Inglesa, Los Dedos). |
| Acreditación Institucional | Proyecto de Interés Nacional por el Senado y el Ejecutivo. |
Un «laboratorio natural» con respaldo científico de la Smithsonian y Los Ángeles
La Región de Atacama resguarda cerca de 400 millones de años de historia biológica. En yacimientos como Cerro Ballena y la Formación Bahía Inglesa yacen los registros de cetáceos y vertebrados marinos fósiles más diversos y abundantes del hemisferio sur, datados entre 7 y 8 millones de años.
La relevancia global del Centro-Museo de Atacama fue respaldada por referentes internacionales de la ciencia como el Dr. Nicholas Pyenson, curador jefe del Museo Nacional de Historia Natural de la Smithsonian Institution, y el Dr. Luis M. Chiappe, director del Dinosaur Institute del Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles.
El Gobernador Regional de Atacama, Miguel Vargas, resaltó que la obra consagra una visión de futuro para la economía local:
«Atacama es un laboratorio natural, y nuestra Estrategia Regional de Desarrollo pone su historia natural en el centro. El respaldo del Ejecutivo a nuestro Centro-Museo Paleontológico en Bahía Inglesa ratifica que la ciencia y el patrimonio son motores de desarrollo económico, social y educativo», enfatizó la autoridad regional.
Por su parte, el director ejecutivo de CIAHN Atacama, Pablo Quilodrán, concluyó que el futuro espacio «transformará el registro fósil más importante del hemisferio sur en un motor de desarrollo sostenible para las futuras generaciones, uniendo la política regional con una visión de interés nacional».