Excluir a una persona del mercado laboral, asumir que perdió la capacidad de aprender o restringir su participación social por su fecha de nacimiento son expresiones cotidianas del edadismo, una forma de discriminación estructural que limita el desarrollo individual y perpetúa estereotipos sobre la vejez.
Durante las jornadas científicas conjuntas del CITES y del Centro de Longevidad VITALIS de la Universidad de Talca, expertos nacionales e internacionales analizaron las barreras culturales y las políticas públicas necesarias para fomentar un envejecimiento saludable en Chile y la región.
El representante de la Organización Panamericana de la Salud y la Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) en Chile, Giovanni Escalante, enfatizó la urgente necesidad de valorar el capital humano de las personas mayores:
«Hay que evitar esa discriminación que dice: ‘Usted ya pasó la edad, no puede entrar a un trabajo o colaborar’, cuando en realidad son actores clave por su experiencia. América Latina vive en solo 50 años un proceso de envejecimiento poblacional que a otras partes del mundo le tomó dos siglos», advirtió Escalante.
El desafío demográfico y la perspectiva de la OMS
El acelerado cambio demográfico en Latinoamérica exige adaptar de forma prioritaria las infraestructuras urbanas, los sistemas de salud y las normativas laborales para resguardar la autonomía de la población sénior.
| Eje de Análisis | Diagnóstico del Sector Salud y Académico | Propuesta de Acción Integral |
| Ritmo de Envejecimiento | Transición demográfica hiperacelerada en Latinoamérica (50 años vs. 200 en Europa). | Fortalecimiento de políticas públicas y garantías de autonomía. |
| Discriminación Laboral | Exclusión sistemática en contratación y capacitaciones por barreras de edad. | Reconocimiento de la experiencia y programas de reinserción laboral. |
| Entornos y Comunidad | Ciudades y espacios públicos poco adaptados para la movilidad reducida. | Creación de entornos amigables, seguros e inclusivos. |
| Estrategia Cultural | Estereotipos negativos asociados a la vejez en medios y familias. | Promoción del antiedadismo y fomento de relaciones intergeneracionales. |
Antiedadismo e intergeneracionalidad: La visión del Centro VITALIS
Combatir los prejuicios requiere transformar la conversación social entre jóvenes y adultos mayores. El director del Centro de Longevidad VITALIS, Iván Palomo, remarcó el valor estratégico del intercambio generacional:
«El antiedadismo consiste en hacer campaña, pensar y conversar para frenar esta discriminación. Todos fuimos jóvenes y todos seremos personas mayores. Es fundamental que niños y jóvenes conversen con sus padres y abuelos para valorar lo que ellos poseen: la experiencia y la historia de vida», sostuvo el académico de la Universidad de Talca.
En tanto, el rector de la casa de estudios, Arcadio Cerda Urrutia, reafirmó el compromiso científico de la institución con la generación de evidencia para el diagnóstico del envejecimiento en Chile.
Expertos internacionales analizan el reto de «vivir más y mejor»
El encuentro científico contó además con las ponencias de Adriana López Ravest, presidenta de la Sociedad de Geriatría y Gerontología de Chile, quien desglosó los desafíos asistenciales y de cuidados en el país; y de Consuelo Borrás Blasco, investigadora de la Universidad de Valencia (España), quien expuso los últimos avances en biología del envejecimiento y estrategias para incrementar la longevidad con calidad de vida.